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Jun 05, 2023

Apple devrait annoncer un casque de «réalité mixte» qui offrira à la fois la réalité virtuelle et augmentée

La semaine prochaine, Apple pourrait dévoiler son nouveau produit matériel le plus ambitieux depuis des années,

La semaine prochaine, Apple pourrait dévoiler son nouveau produit matériel le plus ambitieux depuis des années, mais c'est dans une catégorie de produits qui est tout sauf un gagnant éprouvé.

Apple devrait introduire lundi un casque de "réalité mixte" lors de son événement annuel pour les développeurs, qui offre à la fois la réalité virtuelle et la réalité augmentée, une technologie qui superpose des images virtuelles sur une vidéo en direct du monde réel.

La sortie très attendue d'un casque AR/VR serait le plus grand lancement de produit matériel d'Apple depuis le lancement de l'Apple Watch en 2015. Cela pourrait signaler une nouvelle ère pour l'entreprise et potentiellement révolutionner la façon dont des millions de personnes interagissent avec les ordinateurs et le monde qui les entoure. .

Mais même pour Apple, avec ses formidables antécédents, ce lancement est confronté à des défis sur plusieurs fronts.

La société envisagerait un prix de 3 000 $ pour l'appareil, bien plus que la plupart de ses produits et teste des acheteurs potentiels à une époque d'incertitude persistante dans l'économie mondiale. D'autres entreprises technologiques ont eu du mal à trouver une traction grand public pour les casques. Et au cours des années où Apple aurait travaillé sur le produit, la communauté technologique a déplacé son attention de la réalité virtuelle vers une autre technologie en vogue : l'intelligence artificielle.

Mais si une entreprise peut prouver que les sceptiques ont tort, c'est Apple. L'entrée de l'entreprise sur le marché, combinée à sa vaste clientèle, a le potentiel de donner un nouveau souffle au monde des casques.

"Tout comme ses autres appareils - Mac, iPad, iPhone et montres - cela représente une nouvelle façon d'interagir numériquement avec les autres et avec les applications", a déclaré Ramon Llamas, directeur de la société d'études de marché IDC. "Et parce que [le marché] est - à toutes fins utiles - encore à ses débuts, Apple peut aider à façonner le récit de ce que peut être l'AR/VR et en tirer de l'argent avec des appareils et des services."

Le PDG d'Apple, Tim Cook, s'intéresse depuis longtemps à la réalité augmentée.

Dans une interview accordée au Washington Post en 2016, Cook a déclaré : "Je pense que la RA est extrêmement intéressante et en quelque sorte une technologie de base. Donc, oui, c'est quelque chose sur lequel nous faisons beaucoup de choses derrière ce rideau dont nous avons parlé."

Dans une interview plus tôt cette année avec GQ, Cook a évoqué le potentiel de la réalité augmentée pour aider les gens à communiquer et à collaborer les uns avec les autres.

"Nous pourrions être en mesure de collaborer sur quelque chose de beaucoup plus facile si nous étions assis ici en train de réfléchir à ce sujet et tout d'un coup, nous pourrions sortir quelque chose numériquement et à la fois le voir et commencer à collaborer dessus et à créer avec lui", a-t-il déclaré.

Le potentiel précoce de la RA est visible dans certaines applications iPhone comme Ikea Place and Measure, ainsi que dans diverses applications Apple Watch. Par exemple, les utilisateurs d'iPhone peuvent pointer la caméra de l'appareil vers une table et un ruban à mesurer virtuel apparaît pour leur permettre de prendre ses mesures.

Lundi, Apple pourrait montrer comment il envisage de faire passer la RA au niveau supérieur.

Le casque d'Apple aurait deux fonctions principales : un paramètre de réalité virtuelle et un composant de réalité mixte, qui permet aux utilisateurs de voir des objets de réalité augmentée projetés sur le monde réel. Selon Bloomberg, l'appareil, qui pourrait s'appeler Reality One ou Reality Pro, devrait avoir une interface de type iOS, afficher une vidéo immersive et inclure des caméras et des capteurs pour permettre aux utilisateurs de le contrôler via leurs mains, les mouvements des yeux et avec Siri .

Le nouveau casque d'Apple devrait également contenir des applications pour les jeux, le fitness et la méditation, et offrir un accès aux applications iOS telles que Messages, FaceTime et Safari, selon Bloomberg. Avec l'option FaceTime, par exemple, le casque "rendra le visage et le corps entier d'un utilisateur en réalité virtuelle", selon Bloomberg, pour créer le sentiment que les deux sont "dans la même pièce".

Le casque rumeur pourrait plaire à plus de consommateurs une fois que son prix baissera ou présentera suffisamment d'applications et d'expériences convaincantes. Mais pour commencer, le public risque d'être limité.

Certains experts pensent que le casque supposé d'Apple pourrait résonner le plus avec le marché des entreprises et permettre diverses applications telles que la formation et l'éducation. Cela pourrait également permettre une collaboration lors de réunions avec des capacités de vidéoconférence plus immersives et des outils tels que des tableaux blancs virtuels.

"Le marché des entreprises est enthousiasmé par un nouveau concurrent de casques, en particulier celui qui apporte probablement un support solide pour les développeurs et le contenu", a déclaré Eric Abbruzzese, directeur de la recherche au sein de la société d'études de marché ABI Research, qui se concentre sur la réalité augmentée et la réalité virtuelle. "C'est donc un bon moment pour ce marché."

Pour l'instant, le marché global des casques reste petit. Selon les données de la société d'études de marché IDC, 8,8 millions de casques AR/VR ont été expédiés dans le monde l'année dernière. Cela représente une baisse de 21 % par rapport à l'année précédente.

En comparaison, Apple vendrait des centaines de millions d'iPhones par an.

Meta, parent de Facebook, qui domine le marché naissant de la réalité virtuelle, est également confronté à des défis. Il a subi la pression des investisseurs pour avoir perdu des milliards dans ses efforts pour créer des produits VR et un monde virtuel appelé le métaverse. Le Wall Street Journal a rapporté l'année dernière que Meta n'avait que 200 000 utilisateurs actifs dans Horizon Worlds, son application de socialisation en réalité virtuelle.

Jeudi, le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a tenté d'anticiper l'annonce d'Apple en taquinant le casque Meta Quest 3 plus abordable (499 $), qui promet des performances améliorées, de nouvelles fonctionnalités de réalité mixte et un design plus élégant et plus confortable.

D'autres casques et produits de lunettes intelligentes ont connu des difficultés au fil des ans. Google a récemment cessé de vendre Glass, une décennie après son lancement. Et la société mère de Snapchat a fait de multiples efforts pour créer des lunettes de soleil intelligentes, après avoir pris une dépréciation de près de 40 millions de dollars pour les stocks excédentaires du produit dès le début.

Abbruzzese a déclaré que la première vague de demande des consommateurs pour le casque d'Apple pourrait provenir de fans dévoués d'Apple qui sont profondément ancrés dans l'écosystème de produits de l'entreprise et voient l'intérêt de connecter les services Apple au nouveau casque.

Apple pourrait alors faire pression pour un "casque plus grand public" en 2024 ou 2025, a déclaré Abbruzzese.

Comme pour les produits matériels antérieurs d'Apple, les consommateurs n'affluent pas toujours vers la version de première génération. Les développeurs ont également besoin de temps pour créer des applications qui attireraient un public plus large.

Cependant, contrairement à presque toutes les autres entreprises, Apple peut créer une demande pour un nouveau produit ou une nouvelle catégorie expérimentale. Apple possède également une arme secrète que beaucoup de ses pairs n'ont pas : des centaines de magasins où les consommateurs peuvent entrer et potentiellement essayer le casque.

"Apple n'a pas besoin de faire autre chose que d'être Apple", a déclaré Abbruzzese. "Il y aura de l'intérêt."

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